"사람이 친구를 위하여 자기 목숨을 버리면 이보다 더 큰 사랑이 없나니" (요15:13) 위의 성경귀절은 목사로서 내가 가장 피하고 싶은 예수님의 말씀입니다. 나는 위의 말씀으로 설교도 하지만 실제로는 그렇게 살지 못하기 때문입니다. 그래서 이 말씀을 대할 때마다 나는 오금을 못 펴고 기가 죽습니다. 기독교는 사랑의 종교이고, 그 사랑의 집약적인 형태는 하나님 사랑과 이웃 사랑입니다. 하나님 사랑은 하나의 존재(One unit)인 하나님 한 분에 국한되는 것이니까 그런가 하겠는데, 이보다 더 어려운 것은 이웃 사랑에 관한 것입니다. '이웃'의 한계를 규명하기부터가 어렵기 때문입니다. 나는 가장 가까운 이웃이라고 볼 수 있는 내 가족을 위해서는 목숨을 버릴 수 있을 것 같습니다. 그러나 솔직히 그 외의 이웃에 대해서는 생각해보지 않았습니다. 사실 자식에 대한 부모의 희생은 가장 숭고한 것이지만 이것을 '이웃 사랑'의 범주에 포함시키기는 어렵습니다. 이것은 의지 이전에 새끼에 대한 에미의 '보호 본능'과 같은 것으로, 모두에게 해당되기 때문입니다. 그런데 친구를 위하여 자기 목숨을 버리는 사랑을 최고 사랑으로 말씀한다면 나는 자신이 없습니다. 그러나 얼핏 지나치는 생각으로 그 친구가 세상에서도 매우 영향력있는 대단한 존재라면 마치 신하가 왕을 위한 충성으로 몸을 바치듯 그렇게 해볼 수도 있을 것 같습니다. 그렇다면 좀 덜 억울할 것 같다는 생각에서입니다. 솔직히 보상도 있을 테니까요... 그러나 내 보기에 세상에서 하찮은 존재로 보이는 친구라면, 때로 세상에서도 밥만 축내는 그런 비생산적 친구라면 나는 그 친구를 위해 목숨을 버리는 것이 너무 손해보고 억울한 것 같아 쉽게 동의하지 못할 것 같습니다. 그런데 예수님이 말씀하시는 친구는 대부분 나보다 매우 못 하다고 생각되는 그런 친구를 말함입니다. 그래서 예수님의 말씀을 따르는 것이 아주 힘들게 여겨집니다. 동의하는 것 자체도 이해되지 않아 싫고요. 지난 달 말쯤 한 열흘 동안 독일의 '가나안 공동체(The Little Canaan)'에 다녀왔습니다. 이곳에서 봉사자로 일하는 디미트리(Dimitri) 라는 이름의 한 형제가 있습니다. 그의 얼굴을 대한 것은 그가 우리를 역으로 안내하기 위해 픽업해준 불과 15분 여의 짧은 시간이었지만, 그곳 자매들로부터 그의 헌신에 대한 이야기를 들은 후 그에 대해 아주 강한 인상을 갖게 되었습니다. 40대 중반의 그리스인(Greek)으로, 바짝 마른 몸매에 털보의 얼굴을 하고 있습니다. (위 사진) 가나안 프렌드(Canaan Friend)인 그가 4년 전쯤, 이곳을 방문하게 됐을 때 이곳에서 수도사로 종신서약을 하고 그리스도의 신부로 살아가는 죠반니 형제와의 운명적 만남이 시작됐습니다. 죠반니(Giovanni) 형제는 이곳 공동체에 건강한 청년으로 들어와 헌신하다가 도중에 루게릭(LouGehrig)병과 같은 장애를 입어 주님의 긍휼만을 바라며 살아가고 있었습니다. 그러다가 평생 자신을 돌보아주도록 하나님이 보내신 천사, 디미트리 형제를 만나게 된 것입니다. 죠반니 형제의 고통을 접하고 고국으로 돌아간 디미트리 형제는 깊은 기도 끝에 주님을 섬기듯 고통 중에 있는 죠반니 형제를 섬기라는 주님의 부르심을 받고, 그때로부터 그는 그 장애인 형제만을 섬기기 위해 이곳에서의 삶을 새롭게 시작한 것입니다. 유명한 사람도, 다수의 많은 사람도 아닌 이곳 공동체의 무명의 한 일원으로 조용히 묻혀 살고 있는 장애인 형제 한 사람을 위해 그는 자신의 삶 전부를 투자하고 있는 것입니다. 세상적 관점으로 본다면 이제 그의 일생은 미래가 촉망되지 않는 '묻혀진 존재'로서의 삶을 살아야 할 뿐입니다. 전쟁영화에서처럼 전우를 구하기 위해 일순간 목숨을 던지는 것은 생각하기에 따라 이보다 쉬울 수 있습니다. 문제는 이 고통이 어느 한 기간만으로 국한되는 것이 아니라, 죽을 때까지 지속된다는 것입니다. 그런데 디미트리 형제는 그 일을 자청하여 친구를 위해 순교적 삶을 살고 있습니다. 그를 대하면서 한 가지 미스테리가 생겼습니다. 어쩌면 그의 얼굴이 그토록 밝을 수가 있는 것입니까? 어쩌면 그토록 행복해 보일 수가 있단 말입니까?! 도대체 이 사람이 무서워 하는 것은 무엇일까요?... 이보다 더 큰 사랑이 없듯이 이보다 더 무서운 사람은 없을 것 같습니다. 아~하, 이제 그의 비밀을 알 듯 합니다. 그의 머리 뒤로 보이는 모자이크 탑은 이곳의 '예수님 고난의 동산' 마지막 묵상터에 세워져 있는 것으로, 죽음에서 승리하신 예수님의 부활을 보여주고 있습니다. -이것이 그 비밀의 열쇠입니다. 그는 죽음보다 강한 사랑을 품었습니다. 주님께서 친히 말씀하신 가장 큰 사랑, 친구의 사랑을 품었기 때문입니다. 이런 사람은 세상이 감당할 수 없는 사람입니다. 나는 이런 사람 앞에서 항상 두려운 떨림을 갖습니다. 오~ 디미트리, 그대 무서운 사랑의 사람. 그가 죠반니 형제를 대하고 귀국한 후에도 연민의 사랑으로 고뇌하다가 결국 주님의 부르심을 받은 것처럼, 나 역시 귀국한 후에도 그의 선한 미소를 잊지 못하고 계속하여 그에 대한 생각으로 시간을 보내고 있습니다. 그리고 어느 곳에선가 나의 도움을 기다리는 또 다른 죠반니가 있는 것이 아닌지 주위를 둘러보게 됩니다. 그러면서 제발 나의 눈에 죠반니가 눈에 띄지 않기를, 그리고 디미트리가 빨리 잊혀지기를 기도하면서 말입니다. 왜냐하면 나는 107세까지 살아야 하고, 그래서 한국교회의 진정한 부흥과 함께 하나님나라의 도래를 보아야 하겠고, 그리고 나는 더욱 위대한 일을 해야하기에 그런 소자(小子)와 상대해 줄 시간이 없다는 이유를 대면서... ㅠㅠ 그러나 그럼에도 불구하고 분명한 또 하나의 사실이 있습니다. 나는 지금 '사람이 꽃보다 아름답노라' 노래하고 있다는 것입니다. 그분은 샤론의 꽃입니다. - 조규남(한국섬선교회 ▼)