정상에 올라서니 사방이 푸른 바다 40대 초반 주축의 천안 월드산악회 천안·아산 LIFE가장 대중적인 운동은 역시 등산. 경치 좋고 공기 좋은 곳을 땀 흘리며 올라 아래를 굽어보는 기분은 더 없이 좋다. 좋은 산 친구들과 동행하면 금상첨화. 천안·아산 등산모임을 소개한다. 20일 새벽 3시5분 고요히 잠든 새벽의 적막을 깨는 전화벨 소리. 전화를 받으니 현광순 사무장(산악대장) 목소리가 들려 온다. "왜 안오세요." 아이쿠! 이런 큰일 났다. 설깬 잠에서 후다닥 필요한 물건들을 배낭에 넣어 메고 집을 나섰다. 3시 출발인데…. 늦었다. 차에 오르니 한마디씩 한다. "일찍 일찍 다니세요." 미안한 마음 엄청 들지만 얼굴에 철판 깔고 손가락으로 V를 그렸다. "원래 인기남은 늦게 등장합니다.ㅎㅎㅎ" 사량도 종주 등산길엔 가파른 절벽이 많다. 밧줄을 잡고 연지봉을 오르는 회원들(천안월드산악회 제공). 한바탕 웃음으로 순수하고 정이 넘치며, 남을 배려하며 늘 타인에게 모범적인 월드산악회원들의 정기산행이 시작됐다. 고속도로를 달리는 버스 어느새 차창 밖은 날이 밝았다. 안개가 자욱하게 내려 앉아 있었다. 휘감아 도는 시냇물가로 시골 마을의 풍경은 참으로 평온해 보인다. 이렇게 수없이 풍경이 지나가는 동안 4시간 여를 버스로 달려왔다. 천안을 출발한 버스는 통영IC를 빠져나와 경남 고성군 상족암 선착장에 우리를 내려 놓았다. 상족암 바닷가에는 너비 24㎝, 길이 32㎝의 작은 물웅덩이 250여 개가 연이어 있다. 1982년에 발견된 이 웅덩이는 공룡 발자국이다. 천연기념물(제411호)이란다. 사량도로 가기 위해선 상족암항에서 배를 타고 20여 분 걸려 한려수도 바다를 건너야 한다. 풋풋한 바닷내음 가슴속 깊이 들어 마시니 쌓여 있던 스트레스가 말끔히 사라진다. 그리고 안개 속에 감춰진 섬 하나가 모습을 들어냈다. 지리망산(398m), 불모산(400m)을 거쳐 옥녀봉(303m)으로 이어지는 종주코스. 지리망산은 지리산(구례)이 보인다고 붙여진 이름인데 이곳에선 아예 이산을 지리산이라고 부른다. 약 8km 코스로 총 5시간이 소요된다. 빼어난 암릉과 바위 봉우리들로 많은 등산객들을 불러 모으는 곳이다. 깎아지른 듯한 절벽을 끼고 외줄타기와 사다리타기를 계속해 철계단을 통과해 정상에 서게 되면, 발 아래로 사방을 둘러 친 남해 푸른 바다가 펼쳐진다. 또 들쭉날쭉한 지리산 능선 좌우로 바다 저편에 떠있는 섬들의 풍광이 눈부시다. 이번 산행 코스 중 달바위∼옥녀봉 구간이 조금 위험하지만 안전시설이 잘 돼 있다. 오전 8시20분 아담한 포구를 끼고 있는 내지 마을 출발. 산길 초입부터 가파른 비탈을 30분쯤 오르니 안개가 자욱해 마을과 바다가 희미하게 보였다. 10시10분 지리산 정상에 섰다. 그런데 그 아름답다던 풍경은 온데 간데 없고 이게 왠 일이야! 안개가 걷히기는 커녕 점점 짙게 내린다. 짙은 안개 때문에 풍경은 눈으로 볼수는 없지만 마음으로 느꼈야만 했다. 정상에서 30분쯤 내려오면 사거리 이정표를 만나고 우측은 사량도 윗섬에서 유일한 절인 성자암과 옥동마을로 가는 길이고, 좌측은 내지항으로 내려가는 길입니다. 옥녀봉까지 아직 2.54㎞가 남았다. 호젓한 숲길을 지나면 가파른 칼날 능선이 이어진다. 현 산악대장이 끙끙대며 무언가를 만들었다. 헉~~~ 돌 도끼다! "우가 우가 우가차차." 마치 석기시대로 돌아 간 것처럼 춤을 추며 소 사냥을 나간다고 넋두리 한다.(사량도에는 방목 흑염소가 있음) 덕분에 우리는 한바탕 온 산이 떠나 가도록 웃었다. 11시40분 불모산 정상에 올라서니 안개는 감쪽같이 사라졌다. 발아래로 그림같이 펼쳐지는 섬들, 동강과 하도의 풍경은 입이 떡 벌어질 정도다. 달바위(400m)는 거대한 암봉으로 사량도를 대표하는 가장 높은 봉우리. 이곳에서 가마봉, 연지봉, 옥녀봉을 넘는 구간이 사량도에서 가장 빼어난 능선이다. 낙타의 등 같은 세 개의 봉우리를 연속적으로 타고 넘으며 펼쳐지는 한려 해상의 풍광은 사량도가 아니면 보기 힘든 절경이다. 가마봉에서 급경사 철다리를 내려와 암릉을 기어오르면 너른 암반이 펼쳐진 연지봉이고 아랫섬 칠현봉이 손을 뻗으면 닿을 듯하고, 동강 해협에는 꽃잎처럼 배가 떠 있다. 연지봉은 올라갈 때 로프를 잡고 올라가고 내려올땐 로프로 엮은 나무사다리가 많이 흔들리지 않아서 조심조심 내려오면 되는데. 부회장(여성)님이 로프를 잡고 오르다 갑자기 팔과 다리에 힘이 풀려 떨어질뻔 했다고 말해 가슴이 철렁했다. 이젠 로프로 엮은 나무사다리를 타고 90도 절벽을 내려가야 한다. 부회장님이 "어떻게 내려가냐"며 울먹였다. 내가 흑기사가 돼 한발 한발 천천히 내려오게 했다. 그러나 줄사다리가 흔들리면 "엄마야"를 연발하셨다. 어느덧 옥녀봉에서 아담한 대항해수욕장을 바라보며 내려오는 하산길. 늘 그렇듯 즐거움과 아쉬움이 교차한다. 언제 다시 올수 있을지(글=김준형 회원). 조한필 기자 / 김준형 회원 출처 - 중앙일보▼