소매물도 단상(斷想) 섬에는 1970년대에 3개의 공공기관 남해안 통영 앞바다 소매물도. 쪽빛 바다 위로 부서지는 파도와 초원, 투명한 하늘이 한 곳에 머문다. '내 고향 남쪽 바다 그 파란 물 눈에 보이네' 하는 노산 이은상의 시 '가고파' 한구절이 절로 생각나는 눈이 시리도록 아름다운 섬이다. 그림 같은 풍광이지만 메밀만 재배되는 척박한 섬이다. 1800년대 살기 위해 들어온 50여 명 모두가 곡식이 없어 목숨을 잃었다. 그래서 섬이름도 메밀의 경상도 사투리인 '매물'에서 유래됐단다. 섬에는 1970년대에 3개 공공기관이 있었다. 소매물도 등대와 지금은 폐교된 소매물도 분교, 그리고 남해안 밀수단속 전진기지인 마산세관 감시서가 그것이다. 세관 감시서가 세워진 것은 이곳이 일본 대마도와 가장 가까운 섬이기 때문이었다. 70년대 밀수꾼들은 전자제품과 시계, 카메라 등을 선박에 싣고 대마도를 오갔다. 그 시대 밀수는 사치심을 조장하고 국가 경제를 파탄시키는 범죄로 박정희 대통령이 규정해 놓은 5대 사회악(社會惡) 중 첫 번째였다. 세관원들은 빗물을 마시고 쌀 다섯 말을 지고 다니는 고생을 하며 밀수를 단속했다. 근무하던 세관원과 섬마을 처녀가 결혼한 것은 지금도 섬에서 회자되는 로맨스로 남아 있다. 밀수 감시서는 1987년 폐쇄돼 지금은 덩그러니 골조만 남아 있다. 유리창은 다 깨지고 종탑은 부러졌다. 이곳을 복원해 역사기념관으로 만들 계획이다. 세관원 활약상을 알리고 잔디밭 3000여 평을 새롭게 가꾸면 새로운 관광 명소로 손색이 없을 듯하다. 1878년 두모진해관에서 시작된 세관역사에는 근대 건축물이 꽤 많이 있었다. 지금은 1908년 세워진 군산세관 건물만 남아 있다. 이 건물은 독일인이 설계하고 벨기에 벽돌을 수입해 지었다. 목포에 똑같은 쌍둥이 건물이 있었지만 지금은 없다. 부산항 상징이었던 부산세관 옛 청사도 개발 논리에 밀려 헐리고 말았다. 우리는 기록 관리를 안 하는 습관이 있다. 경제 개발 속에 역동성을 강조하다 보니 그런 듯하다. 소매물도 감시서나 군산세관 건물을 잘 살려 보존하면 200년, 300년 뒤에는 우리 근대경제사를 살펴볼 훌륭한 문화유산이 된다. 문화재는 보존뿐 아니라 만들어가는 지혜가 필요하다는 게 늦가을 소매물도를 찾아 느낀 단상이다. 윤영선 관세청장 출처 - 매일경제▼