내가 살고 있는 곳은 유명한 홍도와 흑산도 그늘에 가려진 대둔도이다. 교육부에서 섬마을 선생님 점수를 특, 가, 나, 다, 라로 나눈다, 대둔도는 <가>급에 해당하는 낙도이다. 30년 전, 처음에는 귀양살이 같은 답답함 속에서 살 수 밖에 없었다. 이 섬에서 금이 쏟아진다고 해도 싫을 때도 많았다. 지금은 전기, 전화, 인터넷, 수도, 교통들이 많이 좋아지고는 있지만 아직도 병원이나 그밖에 다양한 문화, 복지 등은 턱없이 열악하다. 없는 것만 생각하고 단점만 생각하면 불만은 끝이 없는 것 같다. 어느덧, 강산이 3번 변한 세월이다. 태어난 곳보다 더 많은 시간을 보낸 곳이며 내 젊은 청춘과 꿈을 송두리째 묻었기에 제2의 고향이라 부른다. 보배로운 아들은 자기 탯줄을 묻은 곳, 많은 추억과 꿈을 비밀처럼 간직한 고향이라며 늘 그리워한다. 저 넓은 세상 어디서 살던지 ‘존귀한 삶’을 살아준다면, 그 보석 같은 존귀함은 이 섬에서 준비하였으리라. 우연히 교적부를 보았다. 그동안 이곳에서 등록한 교우들 세례자 명단을 보니 80여 명도 넘는다. 육지로 떠나지 않고 살았더라면 지금쯤 더 많은 교인들로 북적대고 매주 잔칫집 같은 분위기였을 것이다. 아쉽지만 그들이 어디서 살던지 어느 교회에서든지 그곳에서 일익을 담당하면 나의 소임은 한 것으로 본다. 그들은 천국에서 나의 면류관에 박힐 보석 같은 존재일 것이다. 호호백발 노인 성도들은 다른 사람이 빚어놓은 보석이 아니다. 내가 발품 팔아 전도해서 한글 가르쳐서 성경을 보게 하고 돌같이 굳은 마음을 눈물로 빚었기에 금보다 귀한 소중한 사람들이다. 이들도 역시 요단강만 건너면 나의 면류관에 보석 같은 존재로 빛 날 것이다. 도시교회로 나간 주일학교 학생 수가 부지기수이다. 목회 초년 시절에는 나를 괴롭히는 일들이나 억울한 말, 모함하는 소리를 들으면 참지 못하고 당장 쫓아가서 사실을 파헤쳐 명명백백 시비를 가렸다. 돌이켜 보니 그럴 필요가 없다는 것을 깨달았다. 나를 깎아내릴 때는 괴롭고 아팠지만 결국은 나를 보석으로 다듬는 과정이었다. 그런 아픔들 겪고 난 지금 돌이켜 보니 그런 일이 없었더라면 오늘에 내가 있을 수 없었을 것이다. 목사 얼굴에 가래침을 뱉은 사람, 당시에는 가슴에서 불덩이가 올라와 눈에서 불꽃이 튀었다. 세월이 흐른 지금, 그를 향한 잔잔한 미소를 보석처럼 인정해 줄 때를 기다리고 있다. 그 깊은 늪(우울증)에서 허우적거릴 때 아들이 나를 건져주었지만, 그 이후로 '알곡성도'들과 '총신대 모델'이 나를 씻어주고 닦아주어 완전히 극복하기까지는 3년의 세월이 더 필요했다. 이렇게 아들 덕분에 우울한 삶을 이겨낸 나는 당뇨와 혈압도 지극히 정상으로 돌아왔다. 약을 먹지 않고도 얻어진 이 행복함이 정년까지 이어지기를 소원해 본다. 눈 한번만 깜빡거리면 정년 10년은 지나갈 것이다. 저물녘, 지는 해가 더 아름답듯 남은 목양의 삶을 아름답게 살고 싶다. 지겹던 파도소리는 음악처럼 들려오고 그윽한 해당화 향기가 물씬 풍기면 원추리 꽃이 노랗게 물든다. 늦가을이면 인동초 향기가 동백꽃 필 때까지 어우러지는 대둔도. 천국 다음으로 좋은 곳은 에덴동산, 에덴동산 다음으로 좋은 곳은 대둔도, 대둔도는 난쟁이 똥자루 같은 목사와 백설 공주 같은 아내가 살아가는 보물섬이다. (사진 : 대둔도 수리마을의 담장) - 정삼섭(한국섬선교회 ▼)