젊은 성도들이 떠난 빈자리가 이빨 빠진 것처럼 볼 쌍스럽고 노인들만 옹기종기 모여 있는 초라한 교회당은 마치 요단강을 건너기 위해 대기하고 있는 대기실 분위기이다. 아들을 통해서 우울증에서 빠져 나왔다고 하지만 아직도 강단에서 내려다보면 속상하여 설교할 맛이 나지 않았다. 추수감사주일이 다가 왔지만 고민이다. 토요일 밤늦게 까지도 감사설교 꺼리가 떠오르지 않아 잠을 못 이루다 어렴풋이 깨달음이 왔다. 알곡과 쭉정이를 ‘목회사례비’로 판단할 수는 없지만, 젊은(알곡) 성도들이 떠나고 쭉정이(노인) 성도만 남은 최근에도 사례비는 똑같은 액수로 빠짐없이 받았다. 1년 전 40~50명이 모일 때, 그때에 받던 사례비를 지금 노인 몇 사람들 밖에 없는데도 받고 있으니 기적이라 해야 할 것이다. 떠난 성도들이 알곡이며 남아있는 성도들은 쭉정이인 줄 알았는데, 이분들이 '알곡'이다는 생각이 든다. 노인성도 몇 분이 최선을 다해 교회를 섬기고 있는 것이다. 추수감사주일날, '여러분이 알곡이다' 이런 요지로 설교를 했다. 설교를 듣던 알곡들의 눈이 반짝 반짝 거린다. 나는 또 한 번 결심했다. "정년이 될 때까지 여러분과 함께할 것이며, 여러분 모두를 요단강 건너보낸 후에 나도 뒤따라 갈 테니 안심하세요." 제2의 개척하는 마음으로, 다시 시작하는 마음으로 함께할 것을 선언했다. 떠날 줄 알았던 목사가 정년까지 함께할 것이라고 하니 노인 성도들 눈들이 반짝 반짝거린다. - 정삼섭(한국섬선교회 ▼)